EL ERIZO DE TIERRA

EL ERIZO DE TIERRA

            Físicamente destacan por sus púas, que son pelos huecos repletos de queratina para darles rigidez. Las espinas no son venenosas ni están afiladas como en el caso del puercoespín, y al contrario que éste, no se desprenden con facilidad del animal. Sin embargo, durante el primer año de vida, los jóvenes sueltan sus espinas para reemplazarlas por las que tendrán siendo adultos. En períodos largos de estrés o bajo alguna enfermedad también pueden perderlas.

Erizo común en posición defensiva, enrollado en bola.

Cuando se ven amenazados, los erizos son capaces de enrollarse sobre sí mismos formando una bola de púas. La efectividad de esta habilidad depende del número de púas que posean. Es por eso que los erizos del desierto, que han evolucionado para ser menos pesados, prefieren huir o incluso atacar al intruso con sus púas que confiar en su defensa de enrollamiento. Los diferentes métodos de defensa llevan consigo diferentes especies de depredadores: mientras que los erizos de bosque no tienen excesivos depredadores, principalmente búhos y turones, especies pequeñas como el erizo orejudo (Hemiechinus auritus) son presas de zorros, lobos o mangostas.

Todas las especies de erizo son principalmente nocturnas, aunque algunas pueden estar más activas de día que otras. Duermen durante gran parte del día entre la hierba o en agujeros en la tierra. Normalmente los erizos cavan madrigueras para protegerse. Todas las especies sufren épocas de letargo, algunos hibernan en invierno y otros estivan en verano, dependiendo de la especie, temperatura y abundancia de alimento.

Tienen 5 dedos con uñas largas en las extremidades traseras, mientras que en las delanteras poseen 5 dedos con uñas cortas. Esto es debido a las costumbres excavadoras de los erizos. Solo los erizos de vientre blanco tienen 4 dedos en las extremidades traseras.

Los erizos emiten una amplia gama de sonidos con los que comunicarse, desde gruñidos hasta fuertes chillidos. Son una especie muy sensible a los ruidos y movimientos bruscos. Cada vez que escuche algún ruido diferente al que no están acostumbrados se protegen con sus púas haciéndose una bola y emiten un sonido (como una respiración acelerada), después que este animal sienta que no hay peligro se desenvuelve.

Todo el tiempo están olfateando y mueven la nariz de una manera muy particular (de un lado a otro).

Ocasionalmente los erizos realizan un ritual conocido como ungimiento. Al percibir un olor nuevo el erizo correrá a su fuente, la olerá y la morderá. Después pegará la espuma olorosa de su boca en sus espinas con la lengua. La naturaleza de este comportamiento no está clara pero se especula con que pueda servir de camuflaje. Los bebés realizan el ungimiento incluso antes de abrir los ojos.

                Hace unos días, estando haciendo limpieza de cañizos y hierbas secas, me encuentro con un pasto menudo y algo blando, sigo apartando ese pasto y me encuentro con un bulto gordo con sorpresa, era un erizo preñado y al lado había otro más pequeño. Ese día los dejé tranquilos porque no llevaba la cámara, voy al día siguiente y ya el gordo había cambiado de sitio pero el pequeño estaba allí, le quité todo el pasto y le hice éstas fotos y lo dejo a ver si se desarrollaba, cuando me distancio un poco se abren  y puede lograr hacerles alguna fotos más antes de salir corriendo y se me perdieran. Espero volverlos a ver otro día.

MONUMENTO NATURAL ENTRE CONSTANTINA Y SAN NICOLAS DEL PUERTO

El Monumento Natural  Cerro del Hierro, está situado a caballo entre los municipios de Constantina y San Nicolás del Puerto, en el Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla y muy cerca del  Monumento Natural Cascada del Huéznar. Cobija un espectacular paisaje donde se aúna la acción de la naturaleza y la del hombre, cuyo resultado final ha puesto al descubierto un paleokarst de gran belleza e interés científico y didáctico. Asímismo, en su interior se localizan especies vegetales y animales de gran singularidad inmersas en un bosque de alcornoques  muy bien conservado, salpicado de árboles tan interesantes como el quejigo y el roble melojo.

                La vegetación crece entre las calizas y también en los sombríos callejones y pozos. Aquí  cohabitan diferentes especies de helechos como culantrillo de pozo, doradillas, lengua de ciervo y helecho macho, algunos catalogados en el Libro Rojo de las Especies en Peligro de Extinción en Andalucía.

                Este ecosistema es idóneo para el desarrollo de especies rupícolas, es decir, plantas que están adaptadas a la vida entre rocas, son numerosas las aromáticas, (tomillo salsero, cantueso, manzanilla amarga) los arbustos (madroño, bupléiro, lentisco, durillo) y las trepadoras.

                En materia faunística, hay presencia de búho real cigüeña negra, en franco peligro. En los callejones y agujas se pueden ver durante todo el año diversas aves, como roquero solitario y gorrión chillón, pero en primavera se suman otras como collalba rubia, golondrina cláurica o abejaruco.

                La presencia de hierro en las rocas de éste cerro fue el origen del aprovechamiento minero que este enclave mantuvo desde época romana hasta el siglo pasado. Estos trabajos  dejaron al descubierto un paisaje de formas y colores únicos en el que dominan agujas, corredores y dolinas, cavidades, travertinos y lapiaces. Las responsables de ésta singular belleza son las calizas, rocas que sufrieron una erosión parcial por efecto de la lluvia y de la nieve, dando lugar a éste espectacular karst que hoy es reclamo para amantes de la escalada.

  Todavía permanecen algunas infraestructuras que son recuerdos de su pasado minero, como el antiguo trazado ferroviario  que unía la explotación con la estación de Los Prados-Cazalla. Su acondicionamiento como Via Verde de la Sierra Norte permite recorrerlo a pie o en bici. La ruta, parte del antiguo poblado de la mina, donde residían los trabajadores y de la Casa de los Ingleses, residencia de ingenieros y gestores de la mina venidos desde Escocia a finales del Siglo XIX

   Para conocer las singularidades de este Monumento Natural, nada mejor que recorrer en otoño y primavera el sendero Cerro del Hierro, una ruta que se adentra en las galerías y  túneles excavados en sus rocas

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                San Nicolás del Puerto, está situado a 93 kilómetros al noroeste de Sevilla capital a 590

             metros sobre el nivel del mar. Actualmente su economía se basa principalmente en el turismo y en la ganadería ovina, porcina y caprina. De su patrimonio histórico y arquitectónico, destacan la iglesia de San Sebastián, que se encuentra en la Plaza de España y se trata de un sencillo pero bello edificio mudéjar, en cuyo interior sobresale, entre otras cosas, la pila donde fue bautizado el que luego fue San Diego de Alcalá y la Ermita de San Diego, situada en la Ruta de la Dehesa, a un par de kilómetros del núcleo urbano y que también es de estilo mudéjar.

 También forma parte de su patrimonio el Puente sobre el río Galindón, de origen romano, aunque modificado en la época medieval, los restos de una torre musulmana conocida como El Torreón y un Crucero de piedra del Siglo XVI que se encuentra en la entrada del pueblo. Todo el municipio se encuentra incluido en el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla y a pocos kilómetros se encuentra el Cerro del Hierro y las Cascadas del  Hueznar

. Las Fiestas Locales son:

              

-          Romería: 2º domingo de Mayo

-          Noche del Terror: 2º fin de semana de Julio

-          Feria: 25 de Julio

-          Semana Cultural: Agosto

-          San Diego: 13 de Noviembre

EL ALGARROBO

            Es una especie de gran rusticidad y resistencia a la sequía, pero es de un  desarrollo lento y sólo comienza a fructificar después de unos siete a diez años desde   la plantación, obteniendo su plena productividad a los quince o veinte años.

            Suele tener una buena producción cada dos años, oscilando entre 90 y 200 kgs. de frutos en árboles maduros, haciéndose la recolección a  partir  del mes de agosto, mediante vareo o directamente del suelo.

            El fruto llamado “algarroba” o “garrofa” es una vaina coriácea de color castaño oscuro, de 1 a 3 dm. De longitud, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas. Las vainas son comestibles y se usan como forraje. La algarroba una vez madura puede consumirse cruda teniendo cuidado al morder porque las semillas son muy duras

            Quiero hacer un inciso sobre lo comestible. Recuerdo que de pequeña comerlas como una chuche e incluso de ir a un kiosko que vendían el polvo de algarroba en unos cartuchitos de cartón,  costaban una gorda. Puede que alguien recuerde esto.

            Las semillas están recubiertas por un tegumento duro que impide la imbilición de agua, este motivo hace que su germinación sea muy lenta. Cuando el tegumento externo se rompe la semilla absorbe agua con bastante rapidez, facilitándose así la germinación. El tegumento externo favorece la longevidad de las semillas. Se tiene constancia, que con cuatro años de edad aún mantienen una viabilidad germinativa semejante a las semillas obtenidas recientes. Por consiguiente, los restos de frutos en la tierra de años anteriores representa una estrategia de reproducción propia de éste árbol. Los procesos digestivos no afectan a la viabilidad germinativa de las semillas, lo cual favorece la dispersión a larga distancia por medio de los consumidores del fruto.

            Es un árbol que no necesita de mucha agua para crecer ni para vivir normalmente. Sus raíces de largas dimensiones profundizan hasta lograr alimentarse de aguas subterráneas

            Con la algarroba es posible preparar un sucedáneo del chocolate, llamado “carob”, muy utilizado en alimentos dietéticos, rica en vitamina B y Fibra.

            Las hojas tiernas y frutos constituyen un buen alimento para el ganado, como efecto del pastoreo de cabras y ovejas.

            El uso de la madera de algarrobo varía según las especies y regiones, pero en general se utiliza para combustible e infraestructura rural, siendo notable la demanda que existe para carpintería y fines artesanales.

            La harina extraída de la pulpa es astringente, antidiarreico. El fruto verde se ha utilizado popularmente como antifíngico. La goma, por su riqueza en galactomananas tiene un efecto secuestrante (forma un gel viscoso que retrasa la absorción de lípidos y glúcidos) un efecto voluminizante (aumenta la repleción del estómago y prolonga la sensación de saciedad) y un efecto laxante emoliente, por el mucílago

Harina: diarreas, gastritis, ulcus gastroduodenal, vómitos infantiles.

Goma: laxante y coadyuvante en tratamientos de sobrepeso, diabetes e hiperlipenias, prevención de la arteriosclerosis.

            FRASE” Sembrar árboles es una actividad que armoniza al hombre con su ambiente y además lo compromete con las generaciones sucesivas”

            Este pequeño algarrobo tiene ahora para dos años, ya tiene edad de trasplantar. (Estoy pensando dónde? Me gustaría conocerlo dando fruto.

           

EL EUCALIPTO BLANCO

                Los eucaliptos son árboles perennes, de porte recto. Pueden llegar a medir más de 60 metros de altura, si bien se habla de ejemplares ya desaparecidos que han alcanzado los 150 metros.

                La corteza exterior  (retidoma) es marrón claro con aspecto de piel y se desprende a tiras dejando manchas grises o pardinas sobre la corteza interior, más lisa. Los bosques de eucaliptos pueden crear problemas de incendios incontrolables debido a la gran altura que alcanzan estos árboles en poco tiempo de crecimiento y a la fácil combustión de su madera: en bosques densos de eucaliptos, las llamas de un incendio pueden alcanzar más de 300 metros de altura, como se ha podido comprobar en Australia durante la época de sequia.

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                Las hojas jóvenes de los eucaliptos son sésiles, ovaladas y grisáceas. Estas se alargan y se tornan de un color verde azulado brillante  de adultos, contienen un aceite esencial de característico olor balsámico, que es un poderoso desinfectante natural. En aromaterapia se emplea por la parte emocional como un estimulante con efecto despejante y por la parte física como antiviral expectorante y nasal.

                El aceite esencial de eucalipto es usado  como descongestionante y para combatir infecciones respiratorias. Se utiliza en forma de ungüento, en pastillas, jarabes o en vaporizaciones. El aceite se usa de forma tópica como tratamiento para dolores musculares y de articulaciones, así como para tratar el herpes labial.

                En España el eucalipto fue introducido en Galicia en 1860 por Fray Rosendo Salvado, misionero en Australia mediante el envío de semillas a su familia en  Tuy por su valor ornamental dado su gran porte.

                Posteriormente se instalaron numerosos arboretos, dispersos por la geografía española para el estudio y comparación de las diferentes especies.

 Estas plantas se encuentran enfermas en estos momentos

                Gracias al Patrimonio Forestal de Estado se empleó una política de reforestación mediante especies de crecimiento rápido, principalmente el pino y el eucalipto. Lo cual llevó al aumento de la actividad forestal.

                Los eucaliptos son junto a los chopos, las especies más productoras en cantidad de madera entre las que se utilizan en los cultivos forestales del país actualmente.

                El eucalipto se ha convertido en un  árbol muy investigado y polémico. Diversos estudios comparativos han llegado a la conclusión de que la biodiversidad de las plantaciones se ve afectada y que la mesofauna del suelo es más pobre en plantaciones de eucaliptos que en bosques autóctonos españoles, en plantaciones de pino marítimo (pinos pinaster) y en alcornocales.

                Asimismo éstas plantaciones intensivas son una amenaza para muchos  anfibios y reptiles ibéricos “en la medida que suponen  la alteración o pérdida de la vegetación autóctona y modificaciones importantes en la dinámica de los ecosistemas originales”.

Colinas, vista desde la carretera.

 

                Muy cerquita de nosotros podemos encontrar numerosos ejemplares de eucaliptos blancos, se pueden encontrar a partir de  donde está Colinas, en Puebla del Rio y sus alrededores.