C A N G U R O S
La
subfamilia Macropodinae incluye, además de las especies de canguros, ualabíes y
ualarúes, otras comúnmente conocidas como canguros arborícolas, cuocas,
dorcopiis y pademelones.
Existen
muchas especies denominadas canguro y aquí se ven reflejados tras de ellos:
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El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el
mayor de los canguros y el mayor de los marsupiales aún en existencia. Los
canguros rojos ocupan el centro árido y
semi-árido de Australia. Un macho adulto puede medir 1’5 m. de altura y
pesar 85 kg
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El canguro gris oriental (Macropus giganteus),
menos conocido que el canguro rojo, pero avistado más frecuentemente, ya que su
rango cubre el área oriental fértil australiana
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El canguro gris occidental (Macropus fugilinosus) de tamaño menor y encontrado al
sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la
cuenca del río Darling.
Los
canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies diseñados para
saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza
pequeña.
Los
canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas las especies
son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y
alimentándose por las tardes y noches
frías, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años
aproximadamente.
Los canguros se encuentran principalmente en
Oceanía. Popularmente el canguro es conocido como el animal más representativo
de Australia.
Su
reproducción es sexual y varía mucho con las especies. El canguro rojo es un
reproductor oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales son favorables para la cría de la
prole. Los canguros grises procrean durante todo el año, pero paren más crías
en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la época ideal, la primavera.
Otras especies tienen una estación reproductora más restringida.
Los canguros son los únicos animales grandes
que se desplazan dando saltos. Los saltos, que los hacen moviendo sus piernas a
la vez, son un modo de locomoción rápido y económico, pues a altas velocidades
consumen una fracción de la energía que consumirían desplazándose de otra
manera
La
velocidad de desplazamiento confortable del canguro es de 20-50 km/h. pero
puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h. en distancias cortas y puede
mantener una velocidad de unos 40 km/h. por casi dos km.
Debido al largo de sus pies, no pueden caminar
correctamente. Para moverse a velocidades bajas usa su cola como un trípode,
junto con sus patas delanteras. Así puede mover sus pies un paso hacia
adelante.
